Arbeitssucht im Test: Sieben Komponenten des zwanghaften Arbeitens bei sich erkennen

Der Test umfasst 14 Aussagen, zwei zu jeder der sieben Komponenten, mit denen Forschende Verhaltenssüchte beschreiben. Sie geben an, wie oft jede Aussage in den vergangenen Monaten auf Sie zugetroffen hat, von „Nie“ (0) bis „Immer“ (4). Die zwei Aussagen jeder Komponente ergeben zusammen einen Teilwert von 0 bis 8. Die sieben Komponenten summieren sich zu einem Gesamtwert von 0 bis 56. Ihre Ergebnisseite zeigt den Gesamtwert, den zugehörigen Ergebnisbereich und die Aufschlüsselung aller sieben Komponenten nebeneinander. So können Sie sowohl das Gesamtbild als auch die einzelnen Schwerpunkte Ihres berichteten Musters betrachten.

Ein Gesamtwert von 0 bis 18 liegt im niedrigen Bereich, 19 bis 37 im mittleren und 38 bis 56 im hohen Bereich. Diese Drittel sind Orientierungsbereiche für diesen eigenen Fragebogen. Es sind nicht die veröffentlichten Grenzwerte der Bergen Work Addiction Scale. Diese verwendet andere Aussagen und eine andere Auswertungsregel. Unsere Bereiche wurden auch nicht anhand eines klinischen Interviews validiert. Nutzen Sie sie deshalb als Möglichkeit, bereits bemerkte Erfahrungen zu ordnen, und nicht als endgültiges Urteil über Ihre Person oder eine abschließende Feststellung von Arbeitssucht.

Die Aufschlüsselung ist oft wichtiger als der Gesamtwert. Ein Mensch, dessen Wert vor allem aus gedanklicher Vereinnahmung und Toleranzentwicklung entsteht, steht an einem anderen Punkt als jemand mit hohen Werten bei Konflikten, Rückfällen und Problemen. Die erste Person denkt ständig an Arbeit und setzt die Messlatte immer höher. Die zweite hat bereits versucht aufzuhören, ist damit gescheitert und erlebt Folgen. Beide Muster verdienen Aufmerksamkeit, verlangen aber unterschiedliche erste Schritte. Deshalb benennt die Ergebnisseite die Komponenten und zeigt nicht nur eine Zahl. Wenn Sie erkennen möchten, ob derselbe Sog weit über die Arbeit hinaus auftritt, betrachtet der Test zur Suchtneigung fünf Eigenschaften, die die Forschung mit zwanghaften Gewohnheiten in Verbindung bringt.

Von außen können drei Dinge gleich aussehen: Ein Mensch ist arbeitssüchtig, stark für seine Arbeit engagiert oder auf dem Weg in einen Burnout. Alle drei können lange arbeiten, nachts E-Mails beantworten und auf Urlaub verzichten. Schaufeli, Taris und van Rhenen beschrieben sie 2008 in einer Studie mit niederländischen Führungskräften als drei unterschiedliche Formen des Wohlbefindens bei Beschäftigten. Der Unterschied liegt im Motiv und im Erleben und nicht in der bloßen Zahl der geleisteten Arbeitsstunden oder der sichtbaren Erreichbarkeit.

Engagierte Menschen arbeiten viel, weil die Tätigkeit selbst sie fesselt und belohnt. Sie können aufhören. Nach einem freien Wochenende kommen sie erholt zurück, und ihre Gesundheit und Beziehungen bezahlen nicht für den Beruf. Arbeitssucht ist dagegen durch inneren Zwang gekennzeichnet: arbeiten, weil Nichtarbeiten unerträglich wirkt, Schuldgefühlen oder gedrückter Stimmung entkommen und feststellen, dass immer mehr nötig ist, um zur Ruhe zu kommen. Engagierte Menschen fühlen sich zur Arbeit hingezogen. Bei arbeitssüchtigen Menschen drängt etwas von hinten, häufig Angst. Beides kann in einer Person gleichzeitig vorkommen. Unter wachsendem Druck bewegen sich viele Menschen nach und nach von einer Form zur anderen und merken den Übergang nicht sofort.

Burnout entsteht häufig nach Jahren beider Muster, wenn Erholung mit den Anforderungen dauerhaft nicht Schritt hält. Kennzeichnend sind Erschöpfung, Zynismus gegenüber der Arbeit und das Gefühl, nichts zu bewirken. Eine Metaanalyse von Clark und ihrem Team aus dem Jahr 2016 fand beständige Zusammenhänge von Arbeitssucht mit Burnout, beruflichem Stress, Konflikten zwischen Arbeit und Privatleben sowie schlechterer körperlicher und psychischer Gesundheit. Mit der tatsächlichen Arbeitsleistung war Arbeitssucht dagegen nur schwach verbunden. Einfach gesagt bringen zusätzliche Stunden vor allem Belastung und nicht entsprechend mehr Leistung. Wenn Erschöpfung und innere Distanz Ihr Erleben gerade bestimmen, betrachtet der Test zu Burnout das direkt. Diese Seite richtet den Blick auf den inneren Zwang, der einem solchen Zustand häufig vorausgeht.

Arbeitssucht ist diejenige Sucht, die Arbeitgeber belohnen, Familien entschuldigen und die Gesellschaft als Kompliment verwendet. Wayne Oates prägte das Wort „Workaholic“ in einem Artikel von 1968 und machte es 1971 mit seinem Buch „Confessions of a Workaholic“ bekannt. Er lehnte es bewusst an „alcoholic“ an, weil er dieselbe Form in seinem Leben erkannte: einen Zwang, der sich tugendhaft anfühlte und zugleich alles um ihn herum aushöhlte. Fünfzig Jahre später ist die Form ähnlich, aber die Werkzeuge haben sich verändert. Ein Telefon ermöglicht Arbeit am Esstisch, bei der Schulaufführung und im Wartezimmer des Krankenhauses. Dadurch verschwinden im täglichen Leben natürliche Endpunkte, die dem Muster früher zumindest gewisse äußere Grenzen gesetzt haben.

Die Anerkennung trägt dazu bei, das Muster aufrechtzuerhalten. Als engagiert, zuverlässig und unentbehrlich zu gelten, fühlt sich gut an. Für viele Menschen ist es die wichtigste Quelle ihres Selbstwertgefühls. Hier zeigt sich die Komponente Stimmungsveränderung: Arbeit beruhigt ein Gefühl, häufig das Gefühl, nicht genug zu sein. Perfektionismus, ein Leistungsdrang vom Typ A und die Angst davor, wer man ohne den Beruf wäre, nähren das Muster. Wenn Sie diesen Antrieb erkennen, betrachten die Tests zu Perfektionismus und Typ-A-Persönlichkeit zwei Eigenschaften, die häufig unter Arbeitssucht liegen. Sie können Ihnen helfen, genauer zu verstehen, weshalb die Arbeit diese beruhigende Funktion in Ihrem Leben übernimmt.

Nichts davon macht Ehrgeiz grundsätzlich zum Problem. Die eigene Arbeit wichtig zu nehmen, sie gut machen zu wollen und gelegentlich länger zu bleiben, um etwas Bedeutsames abzuschließen, ist gesund. Dieser Test fragt enger: Ist Arbeit zu etwas geworden, das Sie nicht mehr frei wählen können, und bezahlt Ihr übriges Leben dafür? Ein hoher Wert ist kein Fehler Ihres Charakters. Er beschreibt ein erlerntes Muster, das auf ähnliche Hilfen anspricht wie andere zwanghafte Muster. Je früher es benannt wird, desto leichter lässt es sich meist verändern und wieder stärker in eine selbst gewählte Richtung lenken.

Beginnen Sie mit der Aufschlüsselung, nicht nur mit dem Gesamtwert. Tragen gedankliche Vereinnahmung und Stimmungsveränderung den Wert, liegt hilfreiche Arbeit im Inneren: Welches Gefühl vermeiden Sie durch Arbeit, und welche andere Möglichkeit könnte es beruhigen? Sind Entzug und Rückfälle besonders hoch, hilft vor allem Struktur: geplante Endpunkte, ein Telefon in einem anderen Raum und eine Person, die weiß, was Sie verändern möchten. Bei hohen Werten für Konflikte und Probleme haben Menschen und Körper bereits deutliche Signale gegeben. Dann ist der nächste sinnvolle Schritt meist ein Gespräch mit einer Therapeutin oder einem Therapeuten statt eines weiteren Systems, das Ihre Produktivität noch besser organisieren soll.

Manche machen diesen Test, weil sie vermuten, dass der Arbeitsplatz selbst das Problem ist. Manchmal stimmt das. Ein Umfeld, das Grenzen bestraft und ständige Verfügbarkeit belohnt, kann fast jeden in dieses Muster ziehen. Der Test zur Frage „Sollte ich meinen Job kündigen?“ betrachtet diese Frage für sich. Wer die Stelle wechselt, ohne das Muster zu verändern, baut es jedoch häufig erneut auf. Deshalb lohnt sich ein Blick auf beides. Wenn Sie in einem helfenden Beruf arbeiten und die Bedürfnisse anderer statt Ehrgeiz den Antrieb bilden, passt der Test zu Mitgefühlserschöpfung möglicherweise noch genauer zu Ihrer eigenen Situation.

Unabhängig von Ihrem Ergebnis kann eine Fachperson mit Erfahrung in Burnout und beruflichem Stress helfen, zu verstehen, welche Funktion das Muster für Sie erfüllt und was diese Aufgabe stattdessen übernehmen könnte. Genau diesen Teil überspringen viele Menschen. Die Stunden sind das sichtbare Symptom. Veränderung setzt bei dem Grund an, der hinter diesen Stunden und Ihrem inneren Antrieb steht.