Esssucht-Test: Erkennen Sie, wie Kontrollverlust, starkes Verlangen und die Folgen Ihr eigenes Essverhalten prägen

Sie bewerten 20 Aussagen über Ihr Essen in den vergangenen 12 Monaten, jeweils von 0, nie, bis 4, fast immer. Daraus ergibt sich ein Gesamtwert von 0 bis 80. Sieben Aussagen beschreiben Kontrollverlust, sieben starkes Verlangen und gedankliche Beschäftigung, sechs die Folgen. Unter dem Gesamtwert werden diese drei Bereiche als getrennte Balken dargestellt. Die Aussagen wurden eigens in einfacher Sprache geschrieben. Sie decken die Kriterien ab, die Forschung zu Esssucht aus den DSM-5-Kriterien für Substanzgebrauchsstörungen überträgt: mehr konsumieren als beabsichtigt, erfolglose Einschränkungsversuche, aufgewendete Zeit, Verlangen, Fortsetzung trotz Problemen, Aktivitäten aufgeben, Toleranz, Entzug und beeinträchtigte Pflichten. Die Einteilung in drei Bereiche ist unsere eigene und soll das Muster verständlich machen. Sie ist keine validierte Struktur aus Unterskalen eines klinischen Instruments.

Die vier Ergebnisbereiche teilen den Bereich von 0 bis 80 in Viertel. Sie dienen der Orientierung und sind keine klinischen Grenzwerte. Das Forschungsinstrument dieses Gebiets, die Yale Food Addiction Scale 2.0 von Gearhardt, Corbin und Brownell, 2016, wird anders ausgewertet. Es zählt, wie viele von elf Kriterien erfüllt sind, und verlangt klinisch bedeutsame Beeinträchtigung oder Belastung, bevor die Bezeichnung „Food Addiction“ vergeben wird. Diese Seite gibt die YFAS nicht wieder und wendet ihre Schwellen nicht an. Ein hoher Wert bedeutet hier, dass suchtähnliche Merkmale in Ihrem Essen deutlich sind und Verständnis verdienen. Er ist keine Diagnose. Nichts auf dieser Seite sollte als Kommentar zu Ihrem Körper oder Ihrem Wert als Mensch verstanden werden, denn beides wird hier nicht beurteilt.

Es lohnt sich, die drei Balken einzeln zu lesen und ihre jeweilige Bedeutung für Ihren Alltag zu betrachten. Kontrollverlust allein, bei wenig Verlangen und wenigen Folgen, beschreibt oft einen Kreislauf aus Einschränkung und anschließendem Gegensteuern durch Essen. Das Essen wirkt vor allem deshalb unkontrolliert, weil die Regeln darum zu eng sind. Verlangen und gedankliche Beschäftigung allein können beschreiben, dass Essen zum Umgang mit Gefühlen oder zum Füllen von Zeit geworden ist. Dann ist die hilfreiche Frage, wofür das Essen steht. Folgen machen in jedem Suchtmodell aus einem Muster ein Problem. Ein steigender Balken in diesem Bereich ist das deutlichste Zeichen dafür, mit jemandem zu sprechen. Sind alle drei hoch, besteht das Muster wahrscheinlich schon eine Weile. Genau solche Situationen sehen Fachpersonen für Essstörungen jede Woche. Sie kennen Wege, diese Schwierigkeiten fachlich zu beurteilen und wirksam zu behandeln.

Forschende sind sich über das Phänomen eher einig als über seinen Namen. Viele Menschen beschreiben Essen, das sich zwanghaft anfühlt: starkes Verlangen nach bestimmten Lebensmitteln, viel mehr essen als beabsichtigt, wiederholt erfolglos versuchen aufzuhören und anschließende Scham. Studien mit der YFAS finden dieses Muster bei ungefähr jeder fünften Person in den untersuchten Stichproben, mit höheren Anteilen in klinischen Gruppen und Gruppen mit höherem Körpergewicht. Die Frage ist, ob dies Sucht heißen sollte. Befürwortende, darunter die Entwickler der Skala, verweisen auf Überschneidungen mit Substanzkriterien sowie Bildgebung und Tierstudien, die andere Wirkungen hochverarbeiteter Lebensmittel auf Belohnungssysteme nahelegen als bei wenig verarbeiteten Lebensmitteln. Kritische Stimmen, etwa Hebebrand und Kollegen in einer einflussreichen Arbeit von 2014, halten dagegen: In Lebensmitteln sei keine suchterzeugende Substanz wie bei Tabak oder Alkohol identifiziert. Das Muster lasse sich besser als Abhängigkeit vom Essverhalten beschreiben. Außerdem könne das Etikett Scham verstärken und restriktive Diäten fördern, die die Probleme verschlimmern. Die Diskussion betrifft damit sowohl die wissenschaftliche Erklärung als auch die Folgen der verwendeten Sprache für Betroffene.

Food Addiction ist nicht als Diagnose im DSM-5 enthalten und wird von keinem Fachverband als eigenständige Diagnose anerkannt. Das macht die Erfahrung nicht weniger real. Es bedeutet, dass die Wissenschaft nicht abgeschlossen ist und das Konzept vorsichtig verwendet werden sollte. Wir verwenden den Begriff, weil Menschen danach suchen und die Forschungsliteratur ihn benutzt. Die Einschränkung bleibt dabei durchgehend: Die nützliche Frage ist nicht, ob Sie „abhängig“ sind, sondern ob Ihr Verhältnis zum Essen Sie belastet und, wenn ja, was Ihnen helfen könnte. Dafür braucht es kein endgültiges Etikett und keine Entscheidung in der wissenschaftlichen Debatte.

Ein großer Teil der Forschung zu suchtähnlichem Essen betrachtet eine bestimmte Lebensmittelgruppe: Produkte, die raffinierte Kohlenhydrate, zugesetzte Fette, Salz und Geschmack in Mengen und Konsistenzen verbinden, die so in der Natur nicht vorkommen. Sie werden schnell aufgenommen, liefern ein rasches Belohnungssignal und sind darauf ausgelegt, in größeren Mengen gegessen zu werden. Die herstellenden Unternehmen kennen diese Wirkung seit Langem. Zwanghaftes Essen von Linsen oder Äpfeln wird dagegen selten berichtet. Wie das Muster letztlich am besten heißt, bleibt offen. Die Umgebung spielt jedoch eine große Rolle. Wer mit diesen Lebensmitteln Schwierigkeiten hat, reagiert auf etwas, das genau diese Reaktion begünstigen soll. Das ist ein wichtiger Teil des Zusammenhangs und keine Aussage über Ihren persönlichen Wert.

Deshalb ist Willenskraft nicht der passende Rahmen. Einschränkung verstärkt häufig das Verlangen, und vermehrtes Essen nach Diäten gehört zu den gut dokumentierten Befunden der Essforschung. Der Kreislauf aus Einschränken, Verlangen, Überessen und erneutem Einschränken kann sich von innen wie Sucht anfühlen, obwohl vor allem die Einschränkung ihn antreibt. Wenn Ihr Muster strenge Essensregeln und anschließenden Kontrollverlust umfasst, kann dieser Kontrollverlust eine vorhersehbare Folge der Regeln sein und kein Beweis einer Störung. Das ist eine der ersten Möglichkeiten, die eine auf Essprobleme spezialisierte Fachperson mit Ihnen untersuchen wird. Genau deshalb bietet diese Seite keinerlei Diätplan oder Empfehlungen zum Abnehmen an, sondern betrachtet das Muster und seine Bedeutung in Ihrem Alltag.

Die körperlichen Folgen von Einschränkung zu kennen kann viel von der empfundenen persönlichen Schuld nehmen. Sinkt die Nahrungszufuhr unter das, was der Körper erwartet, steigen Hungersignale, Sättigungssignale werden schwächer, die Aufmerksamkeit richtet sich stärker auf Essen, und energiereiche Lebensmittel gewinnen an Belohnungswert. Das sind keine Charakterfehler. Der Körper erfüllt seine Aufgabe. Bereits die klassischen Hungerstudien der 1940er-Jahre dokumentierten dieselbe gedankliche Vereinnahmung, Heimlichkeit und denselben Kontrollverlust bei gesunden Freiwilligen, die schlicht zu wenig Nahrung erhielten. Hinzu kommt eine Welt, in der hochverarbeitete Lebensmittel überall verfügbar, preiswert und so gestaltet sind, dass Aufhören schwerfällt. Unter diesen Bedingungen wird das hier betrachtete Muster beinahe vorhersehbar. Deshalb beginnen behandelnde Fachpersonen damit, regelmäßiges Essen wiederherzustellen, statt noch mehr wegzunehmen und weitere starre Verbote zum Mittelpunkt der Behandlung zu machen.

Suchtähnliches Essen überschneidet sich stark mit der Binge-Eating-Störung. Diese anerkannte DSM-5-Diagnose umfasst wiederkehrende Episoden ungewöhnlich großer Nahrungsmengen in kurzer Zeit, verbunden mit Kontrollverlust und anschließender Belastung, ohne regelmäßige kompensatorische Maßnahmen wie Erbrechen. Studien zeigen, dass die meisten Menschen, die YFAS-Kriterien erfüllen, auch Kriterien einer Binge-Eating-Störung oder einer anderen Essstörung erfüllen, jedoch nicht alle. Auch in umgekehrter Richtung bestehen Überschneidungen. Liegt Ihr Ergebnis im hohen oder sehr hohen Bereich, ist der Test auf Binge-Eating ein sinnvoller nächster Schritt. Für diese Störung gibt es gut etablierte Behandlungen, darunter kognitive Verhaltenstherapie und angeleitete Selbsthilfe. Dieselben Ansätze helfen wahrscheinlich auch bei suchtähnlichem Essen. Der Test auf Essstörungen betrachtet das breitere Bild, wenn außerdem Einschränkung oder kompensatorisches Erbrechen vorkommt. Die Tests ersetzen keine persönliche Abklärung, können aber helfen, Ihre Erfahrungen für ein solches Gespräch zu ordnen.

Unabhängig vom Wert beginnen verständnisvolle nächste Schritte ähnlich. Überprüfen Sie strenge Essensregeln, die den Kreislauf antreiben können. Regelmäßiges Essen über den Tag hilft, nicht völlig ausgehungert am Abend anzukommen. Bemerken Sie, was Sie unmittelbar vor dem Essen gefühlt haben, das Sie später bereuen. Für viele Menschen sind es Einsamkeit, Angst oder Erschöpfung statt Hunger. Der Test auf emotionale Dysregulation und der Test zum Selbstmitgefühl betrachten diese Seite. Sprechen Sie mit jemandem, der Essprobleme behandelt, etwa einer Therapeutin oder einem Therapeuten oder einer ernährungstherapeutischen Fachperson mit Ausbildung zu Essstörungen, statt sich an ein Diätprogramm zu wenden. Die Fachpersonensuche unten ist darauf ausgerichtet. Vermuten Sie, dass Ihre Schwierigkeiten eher mit Konsistenzen, Gerüchen und einer kleinen Auswahl akzeptierter Lebensmittel als mit Kontrolle oder Verlangen zu tun haben, betrachtet der Test zu wählerischem Essen ein anderes Muster. Medizinisch notwendige Ernährungsvorgaben sollten Sie mit Ihrer behandelnden Fachperson abstimmen.

Zwei weitere Hinweise: Wenn das Essen Ihre körperliche Gesundheit beeinflusst, etwa Blutzucker, Verdauung, Schlaf oder andere Bereiche, sollte neben psychotherapeutischer Unterstützung auch eine ärztliche Fachperson beteiligt sein. Dort lässt sich ebenfalls prüfen, ob Medikamente oder eine körperliche Erkrankung den Appetit beeinflussen. Außerdem richtet sich diese Seite an Erwachsene, die ihr eigenes Essen betrachten. Wenn Sie sich um das Verhältnis eines Kindes oder Jugendlichen zum Essen sorgen, ist eine kinderärztliche oder hausärztliche Praxis der richtige erste Schritt. Essprobleme bei jungen Menschen benötigen eine andere Art der Untersuchung. Selbsttests für Erwachsene können in dieser Situation zu irreführenden Ergebnissen und einer unpassenden Einordnung führen.

Ein Test wie dieser zeigt, wie deutlich suchtähnliche Merkmale in Ihrem Essen während der vergangenen 12 Monate waren: Kontrollverlust, starkes Verlangen und gedankliche Beschäftigung sowie Folgen. Er misst weder Ihr Gewicht noch Ihre Willenskraft oder die gesundheitliche Qualität Ihrer Ernährung. Die vier Ergebnisbereiche dienen der Orientierung und sind keine klinischen Grenzwerte. Food Addiction ist keine Diagnose im DSM-5, daher ist auch ein hoher Gesamtwert kein Etikett. Er gibt Anlass zu betrachten, was Ihr Essen Sie kostet, und mit einer Fachperson für Essprobleme darüber zu sprechen. Entscheidend ist Ihre tatsächliche Belastung und welche Unterstützung Ihnen im Alltag helfen könnte.