Eltern-Burnout-Test: Erschöpfung, emotionale Distanz und den Unterschied zu früher einschätzen

Der Test umfasst 20 Aussagen, die jeweils von 0 bis 4 bewertet werden. Daraus ergibt sich ein Gesamtwert von 0 bis 80. Neunzehn Aussagen gehören zu vier Bereichen, die sich am Forschungsmodell des Eltern-Burnouts orientieren. Die zwanzigste ist die unten beschriebene besonders wichtige Frage. Erschöpfung in der Elternrolle umfasst das Gefühl, schon vor Tagesbeginn leer zu sein, vor dem nächsten Zubettbringen zurückzuschrecken und gerade für die eigenen Kinder keine Kraft mehr übrig zu haben. Emotionale Distanz umfasst das bloße Abarbeiten von Abläufen, Zuhören ohne wirklich zuzuhören, Versorgung ohne Wärme und Erleichterung, wenn die Kinder anderswo sind. Fehlendes Erfolgserleben und fehlende Freude bedeuten, sich nicht mehr als gute Mutter oder guter Vater zu erleben und früher schöne Seiten der Elternschaft als leer zu empfinden. Der Unterschied zum früheren Selbst umfasst ungewohnte eigene Reaktionen, deutlich größere Ungeduld gegenüber den Kindern, das Wissen, dass dies nicht den eigenen Vorstellungen entspricht, und den Wunsch, alles hinter sich zu lassen und neu anzufangen. Die ersten drei Bereiche enthalten jeweils fünf Aussagen mit höchstens 20 Punkten. Der Bereich zum Unterschied gegenüber früher enthält vier Aussagen und höchstens 16 Punkte.

Die letzte Aussage wird anders behandelt als die übrigen neunzehn. Sie fragt nach Gedanken, dass es besser wäre, nicht mehr da zu sein. Wie jede andere Aussage fließt sie in den Gesamtwert ein. Zugleich gilt sie als besonders wichtig: Jede Zustimmung hebt das Ergebnis in den höchsten Bereich und ergänzt einen direkten Hinweis auf Unterstützung für heute, unabhängig von der Summe Ihrer übrigen Antworten. Nur diese Aussage ist keinem der vier Bereiche zugeordnet. Die Balken unter Ihrem Ergebnis müssen ihre Bedeutung deshalb nicht mit abbilden. Eine eigene Aussage fragt nach dem Wunsch, alles hinter sich zu lassen und neu anzufangen. Dieser Wunsch gehört häufig zu Überlastung und wird wie die anderen Aussagen regulär bewertet. Ansonsten teilen die vier Ergebnisbereiche den möglichen Wertebereich in Viertel. Sie dienen der Orientierung und sind keine klinischen Grenzwerte. Das validierte Instrument zu diesem Thema hat veröffentlichte Schwellenwerte, wird hier aber nicht wiedergegeben. Deshalb übernehmen wir seine Zahlen auch nicht für andere Aussagen. Der <a href="Test zu einem religiösen Trauma">Test zu religiösem Trauma</a> ist ähnlich aufgebaut: Er bewertet Angst und Scham, Kontrolle, die Folgen des Ausstiegs und gegenwärtig weiterbestehende Erfahrungen ebenfalls in vier voneinander getrennten Bereichen, damit die einzelnen Anteile in der Auswertung sichtbar bleiben.

Eltern-Burnout ist an eine bestimmte Rolle gebunden. Gerade diese Erkenntnis macht ihn zu einem eigenen Konzept. Moira Mikolajczak, James Gross und Isabelle Roskam begründeten, weshalb er als eigenständiges Phänomen und nicht bloß als Variante beruflichen Burnouts betrachtet werden sollte. Studien, die Eltern-Burnout, beruflichen Burnout und depressive Symptome nebeneinander untersuchten, stützen diese Unterscheidung. Eltern können bei der Arbeit gut zurechtkommen und zu Hause ausgebrannt sein. Ebenso kann es genau umgekehrt sein. Deshalb nennt jede Aussage auf dieser Seite Ihre Kinder und nicht Ihr Leben im Allgemeinen. Ein Test, der nur fragt, ob Sie sich erschöpft fühlen, kann nicht klären, welcher Rolle diese Erschöpfung zuzuordnen ist. Gerade die betroffene Rolle zeigt aber, an welcher Stelle sich konkret etwas verändern muss, damit Entlastung tatsächlich ankommt.

Eltern-Burnout ist auch keine Depression, obwohl beide sich überschneiden und gemeinsam auftreten können. Depression wirkt übergreifend: Sie begleitet Sie auch in Lebensbereiche, die nichts mit Ihren Kindern zu tun haben. Eltern-Burnout bleibt dagegen an die Rolle gebunden. Deshalb enthält der Bereich Erschöpfung hier eine Aussage darüber, für andere Dinge noch Energie, gerade für die Kinder aber keine mehr zu haben. Wenn Niedergeschlagenheit, Interessenverlust und Hoffnungslosigkeit alle Bereiche durchziehen, passt der <a href="Test auf Depression">Test auf Depression</a>. Es lohnt sich dann, diesen zusätzlich zu machen und die beiden Ergebnisse gemeinsam zu betrachten, statt den einen durch den anderen zu ersetzen.

Eltern-Burnout ist außerdem keine gewöhnliche Müdigkeit. Alle Eltern sind müde, und Müdigkeit bessert sich durch Schlaf und ein freies Wochenende. Burnout unterscheidet sich besonders durch die Distanz: Sie organisieren das Leben Ihrer Kinder, statt emotional mit ihnen verbunden zu sein. Gerade darüber zu sprechen fällt Eltern besonders schwer. Zugleich markiert dieser Teil den Unterschied am zuverlässigsten. Wenn Ihr Wert für Erschöpfung hoch und der für Distanz niedrig ist, sind Sie vermutlich eher erschöpft als ausgebrannt. Das ist eine günstigere Ausgangslage mit einer einfacheren Antwort, nämlich tatsächlichen Pausen und verlässlicher Entlastung im Alltag.

Die wesentlichen Risikofaktoren betreffen vor allem Belastung und Unterstützung, nicht den Charakter. Phasen, in denen Sie allein erziehen oder allein zuständig sind, erhöhen das Risiko, weil niemand eine Stunde übernehmen kann. Das gilt auch innerhalb einer Beziehung, wenn eine Person alles trägt. Ein Kind mit hohem Unterstützungsbedarf erhöht das Risiko aus demselben Grund, etwa bei einer Behinderung, chronischen Krankheit, sehr forderndem Verhalten oder dauerhaft schwierigem Schlaf. Fehlende Entlastung erhöht es ebenfalls: kein freier Abend, kein freier Nachmittag, keine verlässliche Lücke in der Woche. Hinzu kommt eine Vorstellung von Elternschaft, die ständige Verfügbarkeit und sichtbare Freude als Mindestmaß behandelt. Ein unerfüllbarer Anspruch wird dadurch zum vermeintlichen Beleg des eigenen Versagens, obwohl eigentlich die Belastung und fehlende Hilfe das Problem sind.

Perfektionismus in der Elternschaft ist ein tatsächlicher Einflussfaktor. Das muss sorgfältig benannt werden, weil es leicht wie ein Vorwurf klingt. Die Forschung verbindet hohe persönliche Ansprüche an die Elternrolle mit einem höheren Burnout-Risiko. Darin liegt kein persönlicher Fehler: Gerade weil Sie es gut machen möchten, kostet es so viel. Der praktische Schritt besteht nicht darin, sich weniger zu kümmern. Entscheidend ist, welche Ansprüche für Ihre Kinder wirklich wichtig sind und welche Sie loslassen können, weil sie nie für die Kinder gedacht waren. Keiner dieser Faktoren macht den Burnout zu Ihrer Schuld. Auch muss keiner davon erst vollständig behoben sein, bevor Sie Unterstützung bekommen oder darum bitten dürfen.

Ausgebrannte Eltern berichten häufig von Impulsen, für die sie sich schämen: zu schreien, zu schütteln, eine Tür zuzuschlagen oder das Haus zu verlassen. Die Forschung zu Folgen von Eltern-Burnout zeigt, dass solche Impulse zum Zustand gehören und keine Aussage über den Charakter erlauben. Sie nehmen mit dem Burnout zu und gehen mit ihm zurück. Das klar zu sagen ist wichtig, weil Scham der Hauptgrund ist, warum Eltern in dieser Lage niemandem davon erzählen. Dieses Schweigen hält den Zustand wiederum aufrecht. Ein Impuls ist ein Signal dafür, dass Ihre verfügbaren Kräfte aufgebraucht sind. Er ist kein Urteil darüber, wer Sie als Mensch sind.

Es bedeutet allerdings, dass jetzt Unterstützung nötig ist und nicht irgendwann später. Sagen Sie Ihrer Ärztin, Ihrem Arzt oder einer Therapeutin oder einem Therapeuten in klaren Worten, was geschieht, einschließlich der Impulse. Fachpersonen, die mit Eltern arbeiten, hören davon regelmäßig; die Situation lässt sich behandeln. Geben Sie konkrete Stunden an andere ab, bezahlt oder unbezahlt, als wiederkehrenden festen Zeitraum und nicht erst dann, wenn Ihre Kräfte bereits völlig erschöpft sind.

Wenn Sie kurz davorstehen, einem solchen Impuls nachzugeben, verlassen Sie den Raum und rufen Sie jemanden an.