Visuelles Gedächtnis: Ermitteln Sie Ihre räumliche Musterspanne in einer kostenlosen Aufgabe mit kurzer Anzeigezeit

Die Aufgabe beginnt mit einem Gitter aus 4 mal 4 Feldern. Drei Felder leuchten anderthalb Sekunden lang auf. Danach wird das Gitter dunkel und Sie tippen oder klicken die Felder an, an die Sie sich erinnern. Die Reihenfolge spielt keine Rolle, nur welche Felder geleuchtet haben. Die Anzeige zählt Ihre Auswahl mit, damit Sie jederzeit wissen, wie viele noch fehlen. Sobald Sie genauso viele Felder ausgewählt haben, wie zuvor leuchteten, wird Ihre Antwort sofort geprüft. Jedes Feld ist eine Schaltfläche mit einer Bezeichnung für Zeile und Spalte. Deshalb lässt sich die gesamte Aufgabe auch mit einer Tastatur statt mit Maus oder berührungsempfindlichem Bildschirm bearbeiten.

Wenn Sie ein Muster richtig wiedergeben, kommt beim nächsten ein Feld hinzu. Sobald das Muster 6 Felder erreicht, wächst das Gitter von 4 mal 4 auf 5 mal 5. So werden die wachsenden Muster nicht zu dicht. Nach einem Fehler erhalten Sie einen weiteren Versuch mit derselben Größe, aber einer neuen Anordnung. Zwei Fehler hintereinander beenden die Aufgabe. Dasselbe gilt für ein richtig wiedergegebenes Muster mit 9 Feldern, der größten hier gezeigten Mustergröße. Eine richtige Wiedergabe setzt die Fehlerzählung zurück. Ein einzelnes unglückliches Muster beendet Ihren Versuch deshalb nicht sofort, sondern lässt Ihnen noch eine weitere Gelegenheit zur richtigen Antwort.

Ihre Spanne, die oben hervorgehobene Zahl, ist das größte Muster, das Sie vollständig und korrekt erinnert haben. Daneben zeigen wir, wie viele Muster Sie richtig wiedergegeben haben und wie viele insgesamt erschienen. So können Sie erkennen, ob Sie Ihre Spanne in einem vollständig fehlerfreien Durchlauf erreicht haben oder ob es unterwegs bei einem der gezeigten Muster einen Fehler gab. Wenn Sie den Browser-Tab verlassen, während ein Muster sichtbar ist, wird dieses abgebrochen und nicht bewertet. Ein Muster, das Sie nicht gesehen haben, ist schließlich kein Gedächtnisfehler.

Ein fotografisches Gedächtnis im Sinn von Filmen und Romanen würde bedeuten, eine Seite oder eine Szene als ein in allen Einzelheiten vollkommenes inneres Foto zu bewahren und später Einzelheiten daraus abzulesen. Diese Fähigkeit ist durch die Forschung nicht belegt. Sorgfältige Versuche, Erwachsene mit dieser Fähigkeit zu finden, haben keine überzeugenden Fälle ergeben. Stattdessen beschreibt die Gedächtnisforschung Erinnerung als Rekonstruktion: Wir behalten den Kern, einige lebhafte Einzelheiten und ergänzen vieles durch Schlussfolgerungen. Wir speichern kein unverändertes Bild, das wir später immer wieder beliebig erneut untersuchen können. Wie Erwartungen schon die Wahrnehmung beeinflussen, bevor das Gedächtnis überhaupt beteiligt ist, behandelt der Kurs zur Verarbeitung von oben nach unten, auch Top-down-Verarbeitung genannt.

Eidetische Bilder sind das nächstverwandte dokumentierte Phänomen, aber enger begrenzt. Sie wurden hauptsächlich bei Kindern beschrieben und sind selbst dort selten. In seiner Übersicht über zwei Jahrzehnte Forschung schätzte Haber, dass eidetische Fähigkeiten bei ungefähr 2 bis 15 Prozent amerikanischer Kinder unter zwölf Jahren auftreten. Mit zunehmendem Alter nehmen sie ab und fehlen bei Erwachsenen praktisch. Selbst bei Kindern mit solchen Fähigkeiten ist das erinnerte innere Bild keineswegs vollkommen, es verändert sich und verblasst innerhalb von Minuten. Es ist eine ungewöhnlich lebhafte nachwirkende visuelle Spur, keine dauerhaft gespeicherte Seite, zu der man später zurückkehren und die man erneut lesen könnte.

Der einzige erwachsene Fall, der sehr ausführlich untersucht wurde, ist die als Elizabeth bekannte Frau, über die Stromeyer und Psotka 1970 in Nature berichteten. Sie soll eine Hälfte eines Stereogramms aus zufälligen Punkten betrachtet und später aus der Erinnerung mit der zweiten Hälfte verschmolzen haben. Dafür müsste eine enorme Menge visueller Einzelheiten im Gedächtnis nahezu fehlerfrei gespeichert und dort bis zur späteren Betrachtung bewahrt werden. Das Ergebnis wurde schon damals methodisch kritisiert. Elizabeth wurde nie erneut getestet, und in den Jahrzehnten seither kam niemand einer Wiederholung dieser Leistung nahe. Ein einzelner nicht reproduzierter Fall beweist nicht, dass die Fähigkeit unmöglich ist. Er reicht aber bei Weitem nicht aus, um die verbreitete Vorstellung zu stützen. Wenn Sie einen Test zum fotografischen Gedächtnis gesucht haben, lautet die ehrliche Antwort deshalb: Diese Aufgabe und andere Online-Tests messen Spanne und Genauigkeit, nicht etwas wie ein inneres Foto, das beliebig lange unverändert erhalten bleibt.

Die vorwärts wiedergegebene Zahlenspanne im Test zum Arbeitsgedächtnis ist eine verbale Aufgabe: Ziffern erscheinen nacheinander, und Sie geben sie in derselben Reihenfolge ein. Sowohl die Inhalte als auch deren Abfolge müssen erhalten bleiben. Diese Aufgabe ist räumlich und gleichzeitig: Das ganze Muster erscheint auf einmal. Sie müssen nur die Positionen behalten, nicht ihre Reihenfolge. Zwei Menschen können bei beiden Aufgaben unterschiedliche Ergebnisse erzielen. Dieser Unterschied ist interessant und kein Widerspruch zwischen den beiden Messungen oder ein Zeichen, dass eine davon falsch sein muss.

Die Forschung betrachtet verbales und visuell-räumliches Kurzzeitgedächtnis seit Langem als teilweise getrennte Systeme. Deshalb verwenden neuropsychologische Fachpersonen räumliche Spannenaufgaben zusätzlich zur Zahlenspanne, statt eine als Ersatz für die andere zu behandeln. Luck und Vogel fanden, dass das visuelle Arbeitsgedächtnis jeweils ungefähr vier zusammenhängende Objekte gleichzeitig hält. Diese kleine Zahl scheint sich auf Objekte und nicht auf die bloße Anzahl ihrer einzelnen Merkmale zu beziehen. Räumliche Gittermuster lassen sich jedoch zu Formen, Linien und Ecken gruppieren. Deshalb schaffen die meisten Menschen hier mehr als vier Felder. Ein Muster mit fünf Feldern, das zufällig wie ein Buchstabe aussieht, lässt sich viel leichter behalten als fünf voneinander verstreute Felder ohne erkennbare Form.

Die bekannteste räumliche Spannenaufgabe in der klinischen Forschung ist der Corsi-Block-Tapping-Test. Dabei tippt die untersuchende Person eine Folge von Blöcken an, die anschließend wiederholt wird. Kessels und Kollegen veröffentlichten Angaben zu einer standardisierten Durchführung sowie die zugehörigen Normdaten für diese Aufgabe. Die vorwärts wiedergegebene Spanne gesunder Erwachsener liegt dort typischerweise zwischen fünf und sieben Blöcken. Unsere Aufgabe verzichtet bewusst auf die Reihenfolge. Sie ist dadurch in einer Hinsicht leichter und in einer anderen schwieriger. Die veröffentlichten Corsi-Werte lassen sich nicht auf sie übertragen. Vergleichen Sie Ihre Spanne hier deshalb mit eigenen späteren Versuchen und nicht mit einer klinischen Norm.

Schlaf, Stress, Ablenkung und die Frage, wie gut Sie das gesamte Gitter sehen können, beeinflussen solche Aufgaben. Ein nah gehaltenes Smartphone funktioniert, aber ein größerer Bildschirm erleichtert den Überblick über das Gitter mit 5 mal 5 Feldern. Auch die Strategie zählt: Menschen, die leuchtende Felder gedanklich zu einer Form verbinden oder sich Zeilen und Spalten benennen, erreichen meist höhere Werte als Menschen, die jedes Feld einzeln behalten wollen. Das ist eine tatsächliche Fertigkeit, die sich in Ihrem Vorgehen zeigt. Zugleich erinnert es daran, dass ein Spannenwert Ihre Vorgehensweise ebenso widerspiegelt wie die reine Kapazität. Der Wert entsteht also immer aus dem Zusammenspiel dieser Einflüsse.

Übung erhöht Werte in Spannenaufgaben. Ein zweiter oder dritter Versuch fällt deshalb meist besser aus als der erste. Diese Verbesserung beruht überwiegend auf Vertrautheit und Strategie und nicht auf einer Veränderung des Gedächtnisses selbst. Deshalb ist eine einzelne Zahl eher ein persönlicher Ausgangspunkt als ein abschließendes Urteil. Wenn Sie die Aufgabe wiederholen, halten Sie die Bedingungen ähnlich: dasselbe Gerät und ein ähnlich ruhiger Moment. So vergleichen Sie möglichst Gleiches mit Gleichem.

Eine kurze Spanne in einem einzelnen Browserversuch ist kein Anzeichen einer Gedächtnisstörung. Diese Aufgabe kann eine solche Störung weder erkennen noch die Veränderungen in Ihrem alltäglichen Leben als Ganzes beurteilen. Wenn Sie sich wegen tatsächlicher Veränderungen im Alltag sorgen, etwa vergessener Gespräche, wiederholter Fragen, verlorener Orientierung auf vertrauten Wegen oder Hinweisen nahestehender Menschen, ist der Orientierungstest zu Gedächtnis- und Demenzsorgen hilfreicher. Er fragt nach diesen alltäglichen Veränderungen, statt eine kurze laborähnliche Aufgabe durchzuführen. Anhaltende Veränderungen verdienen ein ärztliches Gespräch. Dort können Schlaf, Stimmung, Medikamente, Schilddrüsenfunktion und viele weitere Einflüsse berücksichtigt werden, die diese Aufgabe nicht sehen und nicht gemeinsam beurteilen kann.

Beides, in einem eng umrissenen Sinn: Als räumlicher Gedächtnistest verlangt er, die Positionen leuchtender Felder auf einem Gitter zu behalten. Er erfasst damit visuell-räumliches Gedächtnis statt Erinnerung an Wörter, Gesichter oder Ereignisse. Die Reihenfolge zählt nicht, nur die leuchtenden Positionen. Das unterscheidet ihn von der verbalen Zahlenspanne im Test zum Arbeitsgedächtnis. Die Forschung behandelt verbales und visuell-räumliches Kurzzeitgedächtnis seit Langem als zum Teil voneinander getrennte Systeme. Deshalb verwenden neuropsychologische Fachpersonen eine räumliche Spannenaufgabe wie den Corsi-Block-Tapping-Test zusätzlich zur Zahlenspanne. Weil ein räumliches Muster in Formen, Linien und Ecken gruppiert werden kann, schaffen die meisten Menschen mehr als die ungefähr vier Objekte, die das visuelle Arbeitsgedächtnis gleichzeitig hält. Eine Gruppe von Feldern kann als eine Einheit erinnert werden.