¿Soy popular? Test: conoce tus puntajes de agrado, estatus y conexión social

El cuestionario tiene 18 afirmaciones originales, seis para cada una de tres áreas: agrado, estatus y conexión. Respondes según la frecuencia con que cada una describe tu vida actual, desde nunca hasta casi siempre, con valores de 0 a 4. El total va de 0 a 72, y un total mayor significa una mayor presencia de las tres áreas. El desglose muestra cada área en su propia barra, sobre 24, y ese desglose es el resultado más significativo: el total indica cuánto te integras socialmente en general, pero la forma de las tres barras te dice de qué manera eres popular, que es la pregunta que importa según la investigación.

Los rangos son educativos, no puntos de corte clínicos. Dividimos el recorrido en cuatro partes aproximadamente iguales y redactamos cada una para que fuera útil, sin buscar halagar. Un total bajo no es un veredicto de que no seas popular; indica que tu vida social es más limitada de lo que quisieras en este momento, y su rango señala los tests que suelen explicar el motivo, normalmente ansiedad social o soledad. Un total alto representa una fortaleza que conviene cuidar, con una observación sobre la barra de estatus, a la que conviene dar una importancia relativa.

Este es un autoinforme. Quienes investigan las relaciones entre pares miden la popularidad preguntando a un grupo entero quién les cae bien y quién tiene estatus, y ambas respuestas solo se relacionan de manera moderada. Aquí calificas tu propia impresión, que suele ser baja en personas con ansiedad y alta en quienes prestan poca atención. Si el resultado te sorprende en cualquiera de las dos direcciones, la comprobación más fiable es preguntarle a una amistad sincera cómo habría respondido pensando en ti.

En 1998, Jennifer Parkhurst y Andrea Hopmeyer publicaron un estudio con adolescentes jóvenes que estableció una distinción que el campo llevaba años intentando precisar. La popularidad sociométrica consiste en caer bien: cuando se pregunta a un grupo con quién disfruta estar, aparece tu nombre. La popularidad percibida consiste en tener estatus: cuando se pregunta a ese mismo grupo quién es popular, aparece tu nombre. Ambas se superponen, pero menos de lo que suele pensarse. Muchas personas con estatus alto no caen especialmente bien, y muchas de las personas más queridas de un grupo no tienen ningún estatus particular. La revisión de Antonius Cillessen y Amanda Rose de 2005 sobre estudios de relaciones entre pares confirmó que ambas se asocian a comportamientos distintos: el agrado se relaciona con la amabilidad, la cooperación y resultar una compañía agradable; el estatus se relaciona con la visibilidad, la dominancia y, a veces, la agresión.

Mitch Prinstein, psicólogo clínico de la Universidad de Carolina del Norte, dedicó su carrera a esta distinción y la resumió en su libro Popular, de 2017. Su argumento, basado en estudios longitudinales que siguieron a niños hasta la edad adulta, es que caer bien en la juventud predice mejores resultados décadas después en salud, trabajo, relaciones y estado de ánimo, mientras que el estatus no los predice. Quienes tenían estatus alto pero caían poco bien tendían a obtener peores resultados con el tiempo. La explicación es concreta, no misteriosa: las personas que caen bien reciben más invitaciones, más ayuda, más comentarios sinceros y más segundas oportunidades, cada día, durante años, y esas pequeñas ventajas se acumulan.

Por eso el cuestionario no presenta la suma de las barras como una explicación completa de tu popularidad. Una barra alta de estatus junto a una baja de agrado describe a alguien a quien se nota y cuya opinión se prioriza, pero a quien no se busca, y los estudios sugieren que conviene cambiar ese patrón, no celebrarlo. Una barra alta de agrado con una baja de estatus describe a alguien cuya vida probablemente va mejor de lo que su visibilidad sugiere. Si quieres explorar el agrado por separado, nuestro test Test de persona agradable profundiza en los comportamientos que lo construyen.

La mayoría de las personas adultas que buscan un test de popularidad no lo hacen por vanidad. Lo hacen porque algo no encaja: las invitaciones se han terminado, un grupo de amigos se ha distanciado, una nueva ciudad o un empleo ha obligado a reconstruir su vida social, o la preocupación de caer mal se ha vuelto suficientemente intensa como para buscar respuestas. Un puntaje bajo aquí casi nunca significa que seas una persona desagradable. Normalmente significa una de otras tres cosas, y cada una tiene su propio test.

La primera es la ansiedad social. Los estudios sobre la brecha de agrado, publicados por Erica Boothby y sus colegas en 2018, encontraron que después de conversar las personas subestimaban sistemáticamente cuánto habían agradado a sus interlocutores, y esa diferencia era mayor en las personas más tímidas. Si tu barra de agrado es baja pero no puedes identificar a nadie a quien realmente le caigas mal, tu valoración podría reflejar ansiedad en vez de evidencia. Nuestro test Test de Ansiedad Social puede mostrar si eso forma parte de lo que ocurre. La segunda es la soledad, la distancia que sientes entre la conexión que tienes y la que deseas; puede ser intensa incluso en una vida llena de actividades y responder bien a pasos concretos. Nuestro test Loneliness Test la mide directamente. La tercera es una red pequeña, que es una circunstancia y no un rasgo personal: las mudanzas, las rupturas, la llegada de hijos y el trabajo remoto reducen el número de personas que podrían invitarte, independientemente de cuánto agrades a quienes siguen presentes.

Una barra baja de conexión junto a una más alta de agrado es el patrón más alentador del cuestionario. Las personas disfrutan tu compañía; lo que falta es el proceso que convierte eso en planes, y ese proceso se construye tomando la iniciativa. Nuestro test Cuestionario de amistad: descubre qué tipo de amigo eres examina tus hábitos como amigo, y nuestro test Test de inteligencia social explora las habilidades para comprender a otras personas que hacen que tomar la iniciativa se sienta menos arriesgado.

Si el agrado fue lo más alto, cuídalo y deja que sus beneficios se acumulen. Los comportamientos que lo sostienen son cotidianos: estar presente, recordar, alegrarte de ver a otros y ayudar sin llevar la cuenta. Sigue practicándolos y observa que el estatus no es necesario para ninguno de los buenos resultados descritos en la investigación.

Si el estatus fue lo más alto, observa con sinceridad la barra de agrado. Tener estatus sin caer bien puede dejarte solo en una posición destacada, y quienes dan prioridad a tu opinión no son necesariamente quienes te llamarían en un mal día. El cambio práctico consiste en pasar de impresionar a interesarte: preguntar más, hablar menos, reconocer los méritos ajenos en público y mostrar que quieres a las personas cerca por quienes son. Nuestro test Test de carisma distingue las señales de poder que construyen estatus de la calidez que ayuda a caer bien.

Si la conexión fue lo más alto, ya formas parte de los planes; la pregunta es si las invitaciones circulan en ambas direcciones. Si siempre te invitan y rara vez eres tú quien invita, eso puede funcionar ahora y resultar frágil con el tiempo, porque quienes organizan se mudan y tu red se mueve con ellos. Empieza a tomar la iniciativa. Si todas las barras fueron bajas, trátate con amabilidad y realiza después el test de ansiedad social o el de soledad, porque probablemente uno de ellos explique más que la palabra popular. Y si el desánimo o el temor hacen difícil pensar en todo esto, el directorio de terapeutas de Psychology.com incluye profesionales que trabajan específicamente con la ansiedad social y la conexión.