Prueba de Riesgo de Apnea del Sueño: Un Cuestionario de Autoinforme, No un Estudio del Sueño en Casa

Dieciocho enunciados se gradúan de 0 a 3. Los doce enunciados sobre tus noches y tus días van desde Nunca o rara vez hasta Casi siempre. Los seis factores de riesgo tienen opciones de respuesta propias, de modo que tu edad, la medida del cuello, el cambio de peso, la presión arterial, el alcohol por la noche y la respiración nasal se ubican en uno de cuatro niveles graduados en lugar de un sí o un no. Esto importa porque los factores de riesgo rara vez son todo o nada: pesar once libras más que a los veinticinco años no equivale a pesar sesenta libras más, y un cuestionario que solo pregunta sí o no pierde esa diferencia.

Cada una de las tres áreas puede alcanzar 18 puntos y el total va de 0 a 54. Los cuatro rangos son pocas señales de riesgo de 0 a 10, algunas señales de riesgo de 11 a 21, señales de riesgo moderado de 22 a 34 y señales de riesgo alto de 35 a 54. Esos puntos de corte son divisiones educativas de nuestra propia escala, no puntos de corte clínicos: no hay ningún estudio de validación publicado que los respalde y no deben compararse con los rangos de puntajes de un cuestionario validado. Las tres barras importan tanto como la cifra, porque un total alto construido únicamente a partir de factores de riesgo, sin señales respiratorias ni efectos diurnos, significa algo distinto de un total moderado basado en pausas observadas y somnolencia al conducir.

La agrupación en señales nocturnas, consecuencias diurnas y factores de riesgo habituales es una estructura educativa propia. Sigue la forma de una historia clínica del sueño en lugar de un análisis factorial validado, y las tres barras deben interpretarse como un mapa del origen de tu puntaje, no como subescalas con una fiabilidad conocida.

Esta página no contiene ningún sensor. No puede contar cuántas veces se detiene o se reduce tu respiración por hora, no puede medir el oxígeno en tu sangre ni observar tu frecuencia cardíaca, flujo de aire, movimientos del pecho o etapas del sueño. Esas mediciones constituyen toda la base para determinar apnea del sueño, y un cuestionario no tiene acceso a ninguna. La American Academy of Sleep Medicine lo expresa claramente en su guía diagnóstica de 2017: las herramientas clínicas, los cuestionarios y los algoritmos predictivos no deben utilizarse para establecer apnea obstructiva del sueño en personas adultas sin una polisomnografía o una prueba domiciliaria de apnea del sueño. Este cuestionario coincide completamente con ese criterio y nada de esta página constituye un diagnóstico.

Lo que realiza las mediciones es un estudio del sueño, y hay dos tipos. Una prueba domiciliaria de apnea del sueño es un equipo pequeño que usas entre una y tres noches, solicitado e interpretado por un profesional: generalmente un sensor en el dedo o la muñeca, una cánula nasal y una banda torácica que registran flujo de aire, esfuerzo respiratorio, saturación de oxígeno y pulso. La polisomnografía en laboratorio consiste en pasar una noche en un laboratorio del sueño con más sensores, incluidos los de actividad cerebral, movimientos oculares y movimientos de las piernas. Eso la convierte en la prueba de referencia y en la adecuada cuando el cuadro se complica por enfermedades cardíacas o pulmonares, condiciones neuromusculares, sospecha de otros trastornos del sueño o una prueba domiciliaria negativa cuando persiste la sospecha.

El cuestionario validado que es más probable que te entregue un profesional es el STOP-Bang (Chung y colaboradores, 2008), desarrollado en la University Health Network de Toronto. Tiene ocho ítems y se ha estudiado ampliamente como cribado previo a una prueba, especialmente antes de una cirugía. No se reproduce en esta página: pertenece a sus desarrolladores y a la University Health Network, y su uso comercial requiere una licencia, por lo que escribimos nuestros propios ítems y mencionamos su instrumento. Lo mismo ocurre con la Escala de Somnolencia de Epworth (Johns, 1991), que mide la somnolencia diurna y es de propiedad privada, y con el Cuestionario de Berlín (Netzer y colaboradores, 1999). Aquí se nombran los tres y no se reproduce ninguno de ellos.

Conviene señalar una limitación. Los rangos de medida del cuello de esta página utilizan un único conjunto de umbrales, mientras que los cuestionarios validados emplean umbrales distintos para hombres y mujeres, 17 pulgadas o 43 cm para hombres y 16 pulgadas o 41 cm para mujeres, además de contar el sexo masculino como factor de riesgo por sí mismo. Dejamos el sexo fuera de la puntuación, lo que significa que este cuestionario interpreta el riesgo de una mujer por debajo de lo que lo haría un profesional. La apnea del sueño ya pasa inadvertida con mayor frecuencia en mujeres, así que, si eres mujer y tienes somnolencia diurna y pausas observadas, considera que un total intermedio aquí también merece una consulta.

Tres problemas muy diferentes llegan a la misma queja: sentir cansancio. En la apnea del sueño, el tiempo de sueño suele ser normal y la calidad se deteriora porque la vía aérea se estrecha repetidamente y cada episodio te acerca brevemente al despertar sin que lo recuerdes. En el insomnio, el problema es conciliar el sueño o mantenerlo, y pasas la noche despierto y consciente de ello. En un desajuste circadiano, no hay nada malo con el sueño salvo el momento en que ocurre: un reloj biológico tardío obligado a responder a una alarma temprana produce exactamente la misma sensación de niebla mental.

También pueden coexistir, y la combinación de insomnio y apnea del sueño es tan frecuente que tiene su propio nombre en la literatura. El punto práctico es que los tres requieren tratamientos diferentes, por lo que adivinar puede salir caro.

Si pasas las noches acostado sin poder dormir, nuestra prueba Insomnia Test (ISI) encaja mejor con ese patrón que esta. Si el problema es el horario, nuestra prueba Cuestionario de cronotipo examina tu reloj biológico.

Si tu sueño parece adecuado sobre el papel y el cansancio persiste, nuestras pruebas Test de fatiga y Prueba de niebla mental exploran el terreno donde el sueño no explica todo lo que ocurre.

Sea cual sea la causa que finalmente se identifique, nuestra prueba Prueba de calidad del sueño ofrece un punto de partida más amplio para explorarla.

Conviene mencionar otra coincidencia porque suele pasarse por alto en ambas direcciones: la apnea del sueño sin tratar produce ánimo bajo, irritabilidad y mala concentración que se parecen a la depresión, y la depresión produce cansancio que se parece a la apnea del sueño. Si el ánimo bajo es lo que más destaca, vale la pena realizar nuestra prueba Test de Depresión junto con esta y contarle al profesional que consultes sobre ambos conjuntos de respuestas en lugar de elegir entre ellos.

Si tu rango es moderado o alto, el siguiente paso es una consulta, y lo que hace productiva esa consulta son los detalles concretos. Anota lo que realmente haya dicho una persona que comparte tu cama o tu vivienda, con sus propias palabras. Registra si alguna vez despertaste jadeando y aproximadamente con qué frecuencia ocurre. Lleva durante dos semanas un registro aproximado de las horas de sueño y despertar, junto con cómo te sentiste por la tarde. Lleva tus mediciones de presión arterial si las tienes, y tu peso actual comparado con el de alrededor de los veinticinco años. Un resultado de esta página junto con ese registro es el tipo de información que facilita solicitar un estudio del sueño; el resultado por sí solo es un inicio de conversación.

Si alguna vez has tenido que luchar para mantenerte despierto al volante, considera ese dato urgente independientemente del puntaje total que hayas obtenido. Díselo claramente a un profesional y, mientras tanto, deja de conducir cuando tengas sueño, porque ese síntoma por sí solo implica más riesgo inmediato que el resto del cuestionario en conjunto.

Si tu rango es bajo y sigues agotado, la lectura honesta es que este cuestionario encontró pocas señales relacionadas con la respiración y que la causa probablemente esté en otro lugar. Es información útil, no un callejón sin salida. La duración del sueño, el insomnio, el reloj biológico, el hierro, la tiroides, los medicamentos y el estado de ánimo pertenecen a la lista, y unos análisis básicos de sangre junto con dos semanas de diario de sueño acotarán las posibilidades más rápido que otro cuestionario.