Prueba de ansiedad por separación en adultos: descubre cuánto te afecta estar lejos de alguien, por área

La ansiedad por separación en adultos es un malestar desproporcionado a la situación cuando estás lejos de alguien con quien tienes un vínculo de apego, acompañado de preocupación porque le ocurra algo y de una vida organizada para nunca estar separados. La figura de apego suele ser una pareja, un padre o una madre, un hijo o un amigo cercano. Las personas lo describen como ansiedad por separación de la pareja o ansiedad por separación adulta, y cuando el patrón dura seis meses o más y provoca un deterioro real, los profesionales lo llaman trastorno de ansiedad por separación. Desde el DSM-5 de 2013 puede diagnosticarse a cualquier edad.

No es lo mismo que extrañar a alguien, una sensación que disminuye cuando te ocupas de otras cosas y no te impide salir de casa. Tampoco es apego ansioso, un estilo general de preocupación sobre si las parejas se interesan por ti; la ansiedad por separación es más aguda y se centra en el hecho físico de estar lejos. Tampoco es personalidad dependiente, donde el miedo consiste en afrontar la vida a solas en lugar de que le ocurra algo a una persona concreta.

Las señales habituales incluyen temor intenso antes de un viaje laboral de tu pareja, comprobar repetidamente que llegó a salvo, permanecer despierto hasta que vuelve a casa, pesadillas sobre perderla, dolores de cabeza o malestar estomacal antes de separarse y rechazar viajes, trabajo o estudios para nunca estar lejos. Si te preguntas si tienes ansiedad por separación, la prueba gratuita de abajo puntúa el malestar, la evitación y el impacto físico y cotidiano como tres áreas separadas y te ofrece un nivel general. Está escrita para adultos; los padres preocupados por sus hijos deberían hablar con su pediatra. Cuando la ansiedad nunca se ve desde fuera, la <a href="Prueba de ansiedad de alto funcionamiento">prueba de ansiedad de alto funcionamiento</a> explora la preparación excesiva y esas veces en que dijiste que sí cuando necesitabas decir que no.

Hasta 2013, el trastorno de ansiedad por separación estaba en la sección del manual diagnóstico reservada a condiciones de la primera infancia, la niñez y la adolescencia, y los criterios exigían que comenzara antes de los 18 años. En la práctica, los adultos que lo tenían quedaban excluidos del diagnóstico. El DSM-5 lo trasladó al capítulo de los trastornos de ansiedad, eliminó el requisito sobre la edad de inicio y reformuló los criterios para que las figuras de apego pudieran ser una pareja, un padre, un hijo o un amigo cercano, en lugar de únicamente uno de los padres. En adultos, el patrón debe durar al menos seis meses, provocar malestar o deterioro real y no explicarse mejor por otra causa. Los ocho síntomas que enumera son los que orientan esta prueba: malestar excesivo al estar separados o anticipar esa distancia, preocupación porque les ocurra algo a las figuras de apego, preocupación por un acontecimiento que causaría separación, resistencia a salir por ese temor, miedo a estar a solas, resistencia a dormir fuera de casa o lejos de la persona, pesadillas sobre la separación y síntomas físicos cuando la separación ocurre o se espera; se requieren tres o más de ellos.

El cambio se apoyó en la evidencia. Silove y colaboradores (2015), utilizando datos de las Encuestas Mundiales de Salud Mental de casi 39,000 adultos de 18 países, encontraron una prevalencia a lo largo de la vida de aproximadamente 4.8 por ciento, con un 43 por ciento de los casos iniciados después de los 18 años. En otras palabras, la ansiedad por separación adulta es frecuente y la mayoría de los casos no comienza en la infancia. Bögels, Knappe y Clark (2013) revisaron la investigación que respaldaba la reclasificación y la describieron como una condición frecuente, a menudo acompañada de otros problemas y discapacitante, que los profesionales pasaban por alto porque no estaban formados para buscarla en adultos. Manicavasagar y Silove, quienes desarrollaron el Cuestionario de Ansiedad por Separación en Adultos (ASA-27), han señalado que todavía se omite de manera habitual. Si lo más difícil es que te observen en vez de estar lejos de alguien, la <a href="Prueba de escopofobia (miedo a que te observen)">prueba de escopofobia</a> explora el temor cuando las miradas se dirigen hacia ti y lo que evitas.

La ansiedad por separación, el apego ansioso y la personalidad dependiente implican una necesidad intensa de cercanía y miedo a perderla, y con frecuencia se confunden entre sí. El apego ansioso es un estilo, no un trastorno: una tendencia general, formada temprano, a preocuparse por si las parejas se interesan de verdad, a querer más cercanía de la que ofrecen y a interpretar la ambigüedad como rechazo. Influye en cómo se comporta alguien dentro de una relación, pero normalmente no incluye temor intenso cuando su pareja sale a trabajar, pesadillas sobre separaciones o negarse a viajar. Muchas personas con apego ansioso funcionan bien en su vida diaria. Si tu patrón se relaciona principalmente con buscar confirmación y temer el rechazo dentro de las relaciones, en vez de con el hecho físico de estar lejos, nuestro cuestionario de estilos de apego encaja mejor, y ambos patrones pueden coexistir.

El trastorno de personalidad dependiente es todavía más amplio. Su núcleo es una necesidad generalizada de que otras personas se hagan cargo, con dificultad para tomar decisiones cotidianas sin consejos, problemas para expresar desacuerdo por miedo a perder apoyo y búsqueda urgente de una nueva relación cuando termina otra. El miedo consiste en quedarse a cargo de la vida a solas; en la ansiedad por separación, el miedo es más específico y agudo, centrado en que le ocurra algo a una persona concreta o en quedar separado de ella. Una persona con ansiedad por separación puede ser completamente capaz de llevar su propia vida y aun así no tolerar un viaje laboral de su pareja. Si dejar las decisiones en manos de otros y evitar responsabilidades te describe mejor que el malestar por estar lejos, nuestra prueba de trastorno de personalidad dependiente explora ese patrón. La ansiedad por separación también es distinta del miedo al abandono asociado al TLP, que se centra en que termine la relación en lugar de en la separación misma; nuestra prueba de miedo al abandono aborda ese tema.

Una gran proporción de las personas que buscan información sobre ansiedad por separación en adultos está describiendo lo que vive con su pareja: el temor intenso cuando viaja, la comprobación compulsiva de que llegó a salvo, el insomnio cuando sale hasta tarde y la forma en que un fin de semana separados se convierte en días de ansiedad anticipatoria y, a veces, en un plan cancelado. Este es exactamente el patrón adulto que ahora reconoce el DSM-5, y conviene decir claramente que es un problema de ansiedad tratable, no una medida de cuánto amas a alguien ni una señal de que la relación esté mal. También genera tensión en la pareja, que puede sentirse vigilada o responsable de tu tranquilidad, una de las razones por las que esta prueba pregunta directamente por la tensión en la relación.

Las mascotas son un asunto diferente. Las búsquedas sobre ansiedad por separación y perros suelen referirse al malestar del animal cuando se queda solo, un problema de conducta veterinario bien descrito, con tratamientos propios y sin relación con esta página. Sin embargo, algunas personas reconocen su propio malestar al dejar a una mascota o ante el deterioro de su salud, y eso puede ser una ansiedad real relacionada con el apego que merece atención. Esta prueba está redactada alrededor de figuras humanas de apego; si el ser en quien estás pensando es una mascota, responde teniendo ese vínculo presente y lee el resultado como una invitación a reflexionar, no como un veredicto. Por último, esta no es una prueba infantil. Si eres un padre o una madre preocupados porque su hijo no puede separarse de ustedes, las preguntas no encajarán y el resultado no será útil. Habla con el pediatra o médico de familia de tu hijo, quien puede evaluar adecuadamente la ansiedad por separación infantil y derivarlo a un terapeuta infantil si es necesario.

Si tu puntaje es moderado o alto, el paso más útil es una evaluación con un terapeuta que trate trastornos de ansiedad, y lo más útil que puedes llevar son detalles concretos: quiénes son tus figuras de apego, qué temes que ocurra cuando están separados, qué evitas o cómo organizas tu vida alrededor de ello, cómo reacciona tu cuerpo y desde cuándo sucede. Esos detalles permiten distinguir la ansiedad por separación adulta del apego ansioso, el pánico o los patrones dependientes, y orientan el tratamiento. La terapia cognitivo-conductual con exposición gradual a separaciones, desde ausencias breves y predecibles hasta otras más largas y menos planificadas, es el enfoque con mejor evidencia y suele combinarse con trabajo sobre las preocupaciones catastróficas de que ocurra un daño, que mantienen vivo el miedo.

Mientras tanto, algunas pruebas relacionadas pueden precisar el panorama. Si los síntomas físicos alrededor de la separación incluyen episodios de palpitaciones, falta de aire o miedo a perder el control, haz nuestra prueba de trastorno de pánico, porque el pánico y la ansiedad por separación suelen aparecer juntos. Si la preocupación se ha vuelto general en vez de estar vinculada a la distancia, nuestra prueba de ansiedad (GAD-7) ofrece la lectura que querrá conocer un profesional. Y si la pregunta de fondo es cómo estableces vínculos en lugar de cómo toleras estar lejos, comienza por el cuestionario de estilos de apego. Puedes buscar profesionales especializados en ansiedad en el directorio de terapeutas de Psychology.com.

Trastorno de ansiedad por separación en adultos es el nombre clínico de este patrón cuando dura seis meses o más y provoca malestar o deterioro real: malestar desproporcionado al estar lejos de alguien con quien tienes un vínculo de apego, preocupación porque le ocurra algo, miedo a estar a solas, evitar viajes o dormir fuera de casa, pesadillas y síntomas físicos alrededor de una separación. Desde el DSM-5 de 2013, puede diagnosticarse a cualquier edad; un profesional clínico con licencia busca al menos tres de los ocho síntomas. Una gran encuesta internacional lo encontró en alrededor del 4.8 por ciento de los adultos, con un 43 por ciento de los casos iniciados después de los 18 años. Esta prueba explora el patrón; no puede diagnosticarlo.